1950年1月15日早晨，香港招商局办公大楼和留港的13艘海轮举行隆重的升旗仪式，十几面五星红旗同时升起，汽笛长鸣，全港轰动。香港招商局向全世界庄严宣告：遵奉周恩来总理1月9日命令，各守岗位，保护国家财产，听候接收。从此，招商局的历史掀开了新的一页。
1949年4月13日，招商局“中102”登陆艇配合国民党伞兵三团在海上起义，拉开了招商局海员工人摆脱国民党统治的斗争序幕。5月27日，上海解放，上海市军事管制委员会进驻招商局上海总公司。一直和共产党地下组织保持联系的招商局总经理胡时渊立即发布通知，号召各部门、各单位和全体留守上海的员工积极配合接管工作。9月19日，招商局“海辽”轮船长方枕流受中共地下党员刘双恩的影响和引导，在从香港赴汕头的途中起义。
为纪念“海辽”轮起义，新中国发行的第二套人民币五分钱纸币上印有“海辽”轮图案。
新中国的成立和“海辽”轮起义，在留港海员中引起了巨大震动。他们逐渐认识到，效法“海辽”轮，起义回国是唯一出路，香港招商局起义的条件渐趋成熟。根据中央要求，策动香港招商局起义的方针是：一、争取尽可能多的船起义，不要一条船一条船地搞；二、因为船长有司法权，先做船长的工作。策动招商局留港轮船起义分两方面进行：一是做上层工作，二是做船员工作，以做好各船船长工作为主。共产党员吴荻舟以《华商报》编辑的公开身份与香港招商局驻埠船长陈天骏保持联系，通过他再做各船船长的起义动员工作。中共中央华东局财经委员会派到香港的陈明、刘若明则负责做香港招商局副经理汤传篪及机关工作人员的工作。10月，汤传篪代理香港招商局经理，陈天骏任副经理，他们掌握了香港招商局的实权，为顺利起义铺平了道路。香港招商局上层职员中，形成了以汤传篪为核心的起义领导力量。在他们的努力下，越来越多的招商局轮船以各种名义停泊在香港。
汤传篪
12月29日，香港招商局在思豪酒家36号房召集留港船长秘密开会。会议宣布，从即日起，与台湾断绝关系，留港招商局船队属于中华人民共和国财产，一切服从新中国领导。陈天骏要求赞同起义者签字，与会人员除两名船长因妻儿家小在台湾不便签名外，其余各轮船长一一签名。
香港招商局起义轮船长签名影印件
1950年1月11日，汤传篪、陈天骏与刘若明、陈明、吴荻舟等共同起草了起义宣言，商讨了换旗、起义日期等事宜。13日，中共中央批准香港招商局于15日起义，并将起义声明见报。15日上午，香港招商局正式起义，招商局办公大楼的楼顶、招商局的仓库及码头、13艘轮船的甲板上同时升起五星红旗。起义员工相互祝贺，激动得热泪盈眶。
1950年1月15日，香港招商局宣布起义，升起五星红旗。
香港招商局起义纪念。
招商局起义后，中共中央华南分局第一书记叶剑英同意把船只开回广州。7月14日，谷源松不顾国民党特务的威胁阻挠，驾驶“民302”轮首先开航，顺利抵达广州内港码头。至10月20日，13艘起义海轮冲破重重障碍，全部归航广州。招商局海员作出了极大的牺牲。10月9日“海厦”轮开航广州途中，特务暗藏的定时炸弹爆炸，船员唐达雄、陆宝仁牺牲，另有3名船员受重伤。
10月30日，中央人民政府交通部授予“民302”轮“开路先锋船”的光荣称号和谷源松“英雄船长”称号。11月5日，周恩来致电汤传箎、陈天骏及全体起义员工表示慰勉：“你们英勇不屈斗争，在维护祖国财产和发展人民航运事业上，是有很大贡献的。”
“英雄船长”谷源松
香港招商局及13艘轮船海员起义，引起全世界的关注，被列为1950年世界十大新闻之一。起义归来的15艘轮船（含“海辽”轮和“中102”艇），成为新中国建立初期一支重要的水上运输力量。700多名招商局船员，大多成为新中国航运事业的技术骨干。香港招商局起义，也改变了招商局自身的历史进程，招商局从此进入了一个崭新的发展阶段。
