邓发，原名邓元钊，1906年出生在广东省云浮县的一个农民家庭。由于家境贫寒，邓发小学毕业后没有继续读书。
邓发
1921年，他到广州西湖路公益祥旅店做招待员，并在这里认识了苏兆征。后来，邓发来到香港，在太古轮船公司一艘轮船上当学徒，苏兆征介绍他加入了中华海员工业联合总会。在工会里，他接触到了许多海员工人，阶级觉悟迅速提高，成为工人中的活跃分子。邓发还刻苦学习英文和普通话，甚至用筷子夹着舌头学发音，为后来成为一名出色的宣传家打下了基础。
1922年香港海员大罢工的胜利，使邓发深受教育和启发。1925年，邓发参加了省港大罢工，和许多罢工工人一起回到广州，后参加省港罢工委员会宣传部的工作。同年10月，由苏兆征介绍，他加入了中国共产党。1927年，国民党广东当局发动四一五反革命政变。按照党组织的安排，邓发留在广州担任中共广东油业总工会支部书记，在白色恐怖下坚持地下斗争。12月11日，邓发参加了广州起义，并坚持与敌人战斗到最后一刻。1928年夏，邓发奉命到香港工作。同年秋，任中共广东省委委员，12月兼中华全国总工会南方办事处负责人。1929年12月，任中共广东省委常委、组织部部长。邓发在香港的地下斗争中，不畏艰险，机智应变，成功地完成了各项任务。
在白色恐怖的环境下开展工作，时刻面临着敌人的跟踪和搜捕。邓发沉着勇敢与敌人展开较量，一次次化险为夷，表现出高超的斗争技巧。有一次，邓发与陈慧清等几名同志相约在九龙尖沙咀海边接头。邓发到达约定地点后，发现有特务在附近监视，而其他同志还未察觉，立刻镇定地向同志们走去，压低声音告诉他们马上散开，然后挽住陈慧清的手装成一对情侣边说边走，躲过了特务的跟踪。还有一次，邓发在九龙油麻地被一个叛徒跟踪，他与叛徒巧妙周旋，把叛徒带到一个僻静的地方。然后他突然从裤兜里掏出一截甘蔗朝叛徒头上打去，叛徒以为邓发拿的是枪，仓惶跑了。
1929年冬，邓发到铜锣湾篱园的一个印刷所检查工作，但印刷所已遭敌人破坏。邓发敲门时发现不对劲，便机敏地又去敲对面房门。特务破门而出，盘问邓发是干什么的。邓发用乡下话回答，说自己是从广东乡下来找哥哥的。为了避免有人漏网，特务最后还是将邓发带走了。被拘留期间，邓发遭受毒打，面对敌人的审讯，他坚持咬住自己是从乡下来找哥哥的这个口供不变。敌人问他认不认识邓发，他就反问邓发是谁，敌人对他无可奈何。邓发被捕后，党组织安排陈慧清从狱中打探消息，陈慧清通过一位在狱中给犯人送饭的妇女带出了邓发的口信，知道邓发还没有暴露身份。陈慧清随即告诉了邓发的五哥邓芳，邓芳就请自己的老板（英国人）帮忙保释。邓发出狱后，党组织派陈慧清去照顾邓发，让他好好养伤。邓发却说：党的事业是一刻也不能停止的，自己在监牢里已经休息过了。刚出狱几天，他又不顾伤痛继续工作。
由于邓发在香港的出色表现，敌人对他是又怕又恨，出了五万大洋悬赏捉拿他。但他们的企图没有得逞，反而增添了邓发的英雄色彩。
1930年9月，邓发出席在上海召开的六届三中全会，当选为中央委员。同年，因工作需要，邓发奔赴福建，继续开展革命斗争。1931年11月，中华苏维埃共和国临时中央政府成立，邓发任国家政治保卫局局长。1934年10月，参加长征。1937年12月，任中共中央政治局委员。1939年，任中共中央党校校长。1940年，兼任中央职工运动委员会书记。1945年4月，当选为中国解放区职工联合会筹备委员会主任，并于9月出席在法国巴黎召开的世界职工代表大会。
1946年4月29日，香港《正报》发表的《邓发先生史略》
1946年4月8日，邓发与王若飞、秦邦宪、叶挺及其夫人李秀文等乘美机从重庆飞往延安。飞机在山西省兴县黑茶山失事，机上17人全部遇难。
邓发在香港工人中有很大影响力。邓发遇难后，香港《正报》发表文章称：“邓发先生是中国劳工界的明星，中国革命运动中的杰出人物，他一生为民族解放事业而奋斗的事迹，证明工人阶级是伟大的。”邓发虽然牺牲了，但他的名字将永远留在人民心中。
