1941年12月，太平洋战争爆发，世界战局发生重大变化。其后，港九大队坚决执行中央指示，积极开展国际反法西斯统一战线工作，营救囚困于香港的盟军和国际友人，向盟军提供大量有价值的情报，配合盟军开展对日作战。
日军占领香港后，英军战地医院的赖特上校、海军上尉摩利、海军中尉戴维斯被囚禁于深水埗集中营。1942年1月9日晚，赖特秘书李玉标（中国人）带领他们逃出集中营，在港九人民抗日游击队的帮助下，迅速转移到游击队驻地山寮村。14日，陈志贤用武装船护送，将他们从企岭下经大鹏湾转移到东江游击队驻地田心村，赖特一行安全脱离虎口。2月，江水领导的短枪队从启德机场救出4名被俘英军，其中包括英军上尉汤逊。港英警察司官员汤姆生和波利斯特夫人、英国陆军军官波生吉•比尔斯中尉等人也先后从集中营逃出，但因语言不通，环境生疏，无法逃离险境。港九大队与他们取得联系后，用民船护送他们渡过大鹏湾，后他们转移到惠州、韶关，最后到达桂林、重庆等地。
1942年1月，赖特上校（前排中）在游击队协助下进入内地后留影
1942年2月，港九大队成立国际工作小组，由精通英文、熟悉香港情况的黄作梅担任组长，主要任务是营救盟军和国际友人。国际工作小组在市区设立秘密联络点，通过各种渠道，利用各种关系，采取各种方式，开展营救工作。其中，以营救美军飞行员克尔中尉的事迹最具传奇色彩。1944年2月11日，美国空军克尔中尉驾机轰炸启德机场，座机被击中起火，克尔带伤跳伞，降落在九龙山区。日军出动1000多名兵力封山搜捕，克尔处境十分危险。港九大队年仅14岁的交通员李石和女游击队员李兆华冒着生命危险，救助克尔。克尔在港九大队的掩护下，避过日军持续半个月的大搜捕，最后安全脱险。
港九大队国际工作小组的黄作梅、林展到访土洋村东江纵队司令部。左起：黄作梅、周伯明、曾生、林展、饶彰风
营救克尔中尉的港九大队战士李石
克尔中尉及其自画跳伞降落图
据不完全统计，在日军占领香港期间，港九大队共营救了89名盟军和国际友人，其中包括英军20名，美机师8名，印度人54名，丹麦人3名，挪威人2名，苏联人1名，菲律宾人1名。战后，英国外交部代表英国政府在下议院报告：“对东江纵队及其他团体协助盟军逃出香港的服务工作，表示钦佩。”1947年，英皇乔治六世授予黄作梅MBE勋章，以示奖励。
1944年10月7日，美军第十四航空队派欧戴义少校携带克尔中尉的感谢信到葵涌土洋村东江纵队司令部，正式要求与东江纵队合作，建立联络站和电台，收集日军情报和气象资料等。东江纵队在请示党中央并获得批准后，设立作为特别情报工作部门的联络处，袁庚为处长，负责与欧戴义联络，交换情报。
为及时了解日军情况，港九大队建立大队、中队、群众三级情报网，在日军占领区搜集军事、政治、经济、文化、民情等方面情报。大队情报干事蔡仲敏到西贡、沙头角、沙田等地测绘地图，每天整理各中队上报的情报向司令部汇报，转给盟军参考；大队长黄冠芳派队员混入机场，测定飞机停放点和军火库位置；市区中队通过渗透到日军各要害部门的队员，收集重要情报。这些情报为盟军对日作战提供重要参考，大大提高了美国空袭日本军事设施的命中率。在华美军总部和华盛顿方面对此给予高度赞扬。陈纳德说：“这些情报是重要的，实际上它是有生命活力的，因为它揭露了敌人的企图和活动，帮助了我们的指挥当局取得更好的结论和计划。”
在香港沦陷的三年零八个月里，港九大队积极营救盟军和国际友人，为盟军提供了大量准确的情报，为世界反法西斯战争的胜利作出了不可磨灭的贡献，扩大了中国共产党领导的游击队在国际社会中的影响。
