1946年6月，国民党大举进攻解放区，全面内战爆发。大批民主人士和文化精英转至香港，为达德学院的创办准备了师资力量。
1946年8月，在中共中央代表方方和尹林平的关心和支持下，以陈其瑗为组长的达德学院筹备小组成立。民主党派负责人和爱国民主人士组成董事会，李济深任董事长。“达德”二字出自《礼记•中庸》“‘智、仁、勇’三者，天下之达德也”。学院聘请陈其瑗为院长，陈此生为教务主任，杨伯恺为总务主任，沈志远为商业经济系主任，邓初民为法律政治系主任，黄药眠为文学哲学系主任，张明为图书馆主任，黄焕秋为注册部主任，龙世雄为生活指导委员会主任。10月10日，达德学院正式开学。
杨伯恺在《达德青年》发表《达德学院创办经过》
陈其瑗
达德学院校址：泷江别墅
达德学院办学方向和培养目标为“研究高深学术，养成为人民服务的实用人才”，反对“传统教育”、“党化教育”、“奴化教育”。达德学院学制先是定为本科四年，后按照香港的学制改为三年。学院设法政、商经、文哲三个系和一年制新闻专修班和预备班。课程设置大体分三方面：基本理论、专业理论、专业应用知识和技术。达德学院强调理论联系实际，提倡“教、学、做合一”，各学科按照各自的特点，在教师的指导下，组织学生参加社会实践。每周举办专题讲座，由学院或各系分别邀请校内外教授、专家和实际工作者作专题演讲和举办座谈会。
中国共产党的领导以及与各民主党派的真诚团结、通力合作，是学院各项工作得以顺利进行的保证。1946年10月，方方召开一次专门会议，讨论达德学院的办学方针和党的工作问题，要求党员教师、干部要和民主党派、爱国人士密切合作，支持陈其瑗院长将学院办好；学生党员要关心团结全校青年同学，努力完成学习任务，共同进步，成为学习的模范和团结的模范。党员教师、学生的模范作用，保证了各项工作的顺利完成，使学院成为一个团结、民主、进步的集体，一个勇于开拓创新的集体。
达德学院任课老师达60多人，应邀到院作专题讲演的著名学者、专家近60人，包括李济深、何香凝、章伯钧、马叙伦、郭沫若、茅盾、夏衍、曹禺、邓初民、杨东莼、侯外庐、沈志远、杜国庠、千家驹、章乃器、黄药眠、胡绳、翦伯赞、曾昭抡等，均为海内外闻名的政治家、一代文豪和令人景仰的名儒大师。风云际会造就达德学院鸿儒毕至，时贤咸集，在同类学院中堪称全国之首。达德学生来自五湖四海，遍及内地大部分省市，后来由于内战频仍，民生凋敝，内地生源减少，达德学院便扩大向海外招生。到停办时，从菲律宾、泰国、马来西亚、越南等海外来的华侨子女占学生的三分之一。达德学子都有一腔追求真理、报效祖国的情怀。他们之中有持枪抗击日本鬼子的战士，有从事秘密活动的地下工作者，更多的是仰慕名师而来追求进步的热血青年。满腔沸腾的爱国热血驱使他们自觉关注国内战争形势，勤奋学习，如饥似渴地学习先进理论，钻研专业知识，重视社会实践。
在学院领导和学生自治会的推动下，达德学院成立歌咏团、剧团、舞蹈组、壁报社、新闻资料室、新文字研究会和文学、艺术研究会等，开展各种学术研究和文体活动。1947年3月，学院话剧团到香港孔圣堂公演《女子公寓》《少年游》，获得好评。学院出版《达德青年》《海燕文丛》《号角》《孺子牛》《政风》《新经济》《经济生活》《绿庐》等刊物或墙报。学院充满“百花齐放”、“百家争鸣”、“学术自由、学术民主”的浓郁气氛。
《达德青年》创刊号
1949年2月23日，达德学院被港英当局以政治原因撤销注册，强迫停办。达德学院为中国革命和建设事业培养了大批人才，开办近两年半时间里共培养学生802人。2003年，香港特区政府宣布将达德学院校舍列为古迹。
