2月20日晚，在皎洁月光的映照下，数百位村民及宾客一同来到香港新界大埔头村敬罗家塾。他们喜气洋洋，围席而坐，品尝着据说已有近千年历史的传统美食——围村盆菜。
围村是香港新界地区特有的村落格局，意指有城墙围绕的地方，新界五大氏族之一的邓氏家族便居于其中，香港人爱吃的盆菜也兴盛于此。
村中辈分较高的老人邓兴华介绍了盆菜由来的传说：南宋末年，宋帝南逃躲避元朝军队，当路经香港新界一带的围村时，受到村民盛情款待。但村民们仓猝之中找不到足够的器皿盛载食物，于是就地取材用木盆盛装菜肴，围盆而食。盆菜由此而来。
对于围村村民来说，盆菜有着特殊的含义。“一是代表平等，无论贫富，大家共同进食；二是象征团结，盆菜宴每年举行，大家都来参加，宗族间的归属感和凝聚力得以增强。”大埔区议员邓铭泰说，所以邓族盆菜只请村民和所邀宾客享用，不供外卖。
每逢喜庆节日，例如新居入伙、祠堂开光或新年点灯，新界的乡村均会举行盆菜宴。而邓氏家族每逢正月十六都会举行一年一度的庆灯盆菜宴，据说这一习俗已延续了100多年。
一道具有乡村风味的正宗盆菜由很多人分工合作完成，数天前就要着手准备：确定盆菜数量、准备足量柴火、购买大量食材……盆菜宴开设当天是最为繁忙的时候。
20日凌晨5点，十多位热心的村民来到村中的祠堂外，开始忙活起来。富有烹调经验的男性负责烹煮，而如洗菜、切菜、清洗器皿等其他杂事，则由婆婆和媳妇们负责。
据连续多年参加盆菜宴烹饪的主厨邓文龙介绍，围村盆菜一直沿用传统柴火土灶工艺，对十几种菜品采用煎、炸、炖、煮、卤等多道工序制作，食材的新鲜度、品相、种类和火候都十分讲究。
小小的一份盆菜，内有乾坤。第一个进盆的是代表“清新洁白”的萝卜，随后有象征“团团圆圆”的冬菇、“添丁生子”的慈姑、“家肥屋润”的焖扣肉，以及鱿鱼、木耳、芹菜等，最后一道则是寓意“大吉大利”的鸡肉。
忙了一天，邓文龙的衣衫已经湿透，脸上还挂着汗珠，辛苦制作了140多份盆菜的他却腼腆地说：“一点都不累，大家吃得开心就好。”
傍晚6时，华灯初上，家家户户门前都已搭上桌子，摆好椅子，村民及到访嘉宾们围席而坐。热气腾腾、美味交织的盆菜被端上了餐桌，人们一边谈笑风生，一边品尝美味，气氛温馨而热闹。
受邀而来的吴婷婷不停夸赞着眼前的这道美食，在她看来，围村盆菜口味地道、制作精心，逐层吃下去，越吃越好味！
一道道菜肴，一层层堆砌，一口口品尝，老传统中承载着一代代人的情感。（记者 丁梓懿）
